2026년 4월 23일, 현직 프리미엄을 등에 업어야 할 박완수 경남지사가 6·3 지방선거에서 더불어민주당 김경수 예비후보에게 예상 밖의 열세를 보이고 있다는 소식이 [부산일보]를 통해 전해지면서 지역 정가가 술렁이고 있다. 여기에 '뜨거운 감자' 한동훈 전 대표발(發) 국민의힘 내부 혼란까지 겹치며 박 지사의 험난한 재선 가도에 비상이 걸렸다.

현직 박완수 경남지사가 6·3 지방선거를 앞두고 예기치 않은 난관에 봉착했다. 오늘(23일) [부산일보] 보도에 따르면, 박 지사는 더불어민주당 김경수 경남지사 예비후보에 비해 우세 점유율을 내주며 고전하는 것으로 나타났다. 진보당 전희영 예비후보 역시 이번 선거에 출마하며 경남지사 선거 구도는 한층 복잡해지는 양상이다.

이러한 판세는 현직 지사의 프리미엄에도 불구하고 예상 밖의 결과로 받아들여진다. 특히 여론조사에서 드러난 '부동층'의 표심이 최종 당락을 결정할 핵심 변수로 지목되며, 경남지사 선거의 예측 불가능성을 더욱 높이고 있다. 김경수 후보의 우세 속에서도 부동층의 선택에 따라 판세가 언제든 뒤바뀔 수 있다는 분석이다.

박완수 지사는 경남지사 수성이라는 중차대한 과제 외에도 또 다른 정치적 난기류에 휩싸였다. 그는 오늘(23일) '뜨거운 감자'로 떠오른 한동훈 전 대표의 무소속 출마와 관련한 국민의힘 내부 논란에 대해 직접 해명에 나섰다. 앞서 일부에서는 한 전 대표의 무소속 출마 가능성이 제기되면서, 당내에서 '부산 북구갑 보궐선거 무공천 요구'와 더불어 '부울경 광역단체장 독자 선거'를 논의했다는 보도가 나왔다. 이에 대해 박완수 지사는 박형준 부산시장과 함께 "논의 한 적 없어"라며 해당 보도가 사실무근임을 강력히 밝혔다.

이 같은 논란은 6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘 내부 결속력과 선거 전략의 시험대로 작용하고 있다. 당내 일각에서는 한 전 대표의 무소속 출마가 현실화될 경우, 당의 전체 선거 판세에 악영향을 미칠 수 있다는 우려도 제기된다. 한동훈 전 대표발 당내 갈등은 단순한 이슈를 넘어 현직 광역단체장인 박완수 지사와 박형준 시장까지 연루되며 파장이 커지는 모양새다. 박 지사에게는 경남지사 재선뿐만 아니라 당내 정치적 위상까지 영향을 미칠 중대한 시기라는 평가가 나온다.

결국 박완수 경남지사는 '김경수 우세'라는 지역 선거 판세와 '한동훈 전 대표발 당내 논란'이라는 중앙 정치 이슈라는 이중고를 동시에 겪고 있는 상황이다. 이 모든 변수 속에서 여전히 두터운 '부동층'의 최종 선택이 그의 정치적 운명을 가를 핵심이 될 전망이다. 지역 정가의 시선은 이제 6·3 지방선거를 향한 박완수 지사의 행보와 최종 결과에 집중되고 있다.