1분기 글로벌 전기차용 배터리 시장이 지역별 수요 편차와 완성차 업체들의 실적 희비에 따라 요동치고 있다.

전체 사용량은 완만한 성장세를 유지했으나, 국내 배터리 3사는 북미 시장의 한파와 주요 고객사의 판매 부진이라는 이중고를 겪으며 점유율이 위축됐다.

▲ 글로벌 시장 성장, K-배터리 점유율은 하락

6일 에너지 전문 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 1월부터 3월까지 세계 각국에 등록된 전기차 배터리 총 사용량은 약 244.6GWh로 집계됐다.

이는 전년 동기 대비 9.1% 성장한 수치지만, 내용을 들여다보면 국내 업체들의 고전이 뚜렷했다.

LG에너지솔루션, SK on, 삼성SDI 등 국내 3사의 시장 점유율은 전년 동기 대비 2.1%p 하락한 15.6%에 그쳤다.

LG에너지솔루션이 테슬라 모델 Y 등의 판매 호조에 힘입어 6.6% 성장했으나, SK on과 삼성SDI는 각각 10.4%, 27.7%라는 큰 폭의 사용량 감소를 기록했다.

이는 미국 시장 내 전기차 판매량이 28.4% 급감한 직격탄을 맞은 결과로 분석됐다.

▲ 고객사 판매 부진에 직격탄…북미 의존도 높은 업체일수록 타격 커

업체별 세부 지표를 보면 주요 완성차 고객사의 성적표가 배터리 사용량을 결정지었다.

삼성SDI는 BMW i시리즈의 전반적인 판매 부진과 리비안 등 북미 의존도가 높은 고객사의 물량 감소로 인해 타격이 컸다.

특히 아우디의 신차 효과 미비와 지프의 판매 둔화가 뼈아픈 수치로 나타났다.

SK on 역시 현대차 아이오닉 9 신규 출시 효과에도 불구하고, 포드 F-150 라이트닝의 생산 중단과 폭스바겐 ID.4의 판매 급감이라는 악재를 넘지 못했다.

반면 LG에너지솔루션은 테슬라 모델 Y와 기아의 신규 보급형 모델인 EV4 등의 견조한 수요 덕분에 사용량 자체는 늘릴 수 있었으나, 수익성 측면에서는 영업손실을 기록하며 내실 다지기라는 과제를 안게 됐다.

▲ 중국계의 압도적 지배력 강화…CATL '독주' 속 포트폴리오 다변화

국내 기업들이 주춤하는 사이 중국 업체들은 영향력을 더욱 공고히 했다.

글로벌 1위 CATL은 전년 대비 15.2% 성장한 99.5GWh를 기록하며 압도적인 격차를 유지했다.

세레스(SERES), 리오토(Li Auto) 등 중국 내수 브랜드의 폭발적 성장뿐만 아니라 도요타, 기아 등 글로벌 OEM으로 공급처를 넓히며 시장 장악력을 키웠다.

BYD는 자사 브랜드의 중국 내 판매 감소로 사용량이 8.0% 줄어들었음에도 불구하고 글로벌 2위 자리를 지켜냈다.

파나소닉 역시 테슬라 모델 Y의 판매 증가 덕분에 4.0% 성장세를 보였으며, 테슬라의 배터리 내재화 리스크에 대응하기 위해 차세대 4680 셀 개발과 북미 생산 효율화에 박차를 가하는 모습이다.

▲ 수요 중심축의 이동…전기차 너머 신시장 확보가 생존 열쇠

전문가들은 2026년 1분기를 기점으로 글로벌 배터리 시장의 중심축이 북미와 중국에서 유럽 및 아시아 신흥 시장으로 다변화되는 구조적 전환기에 들어섰다고 평가했다.

특히 전기차 수요 둔화(캐즘) 현상이 장기화될 조짐을 보이면서 배터리 업계의 생존 전략도 수정이 불가피해졌다.

국내 3사는 현재의 위기를 타개하기 위해 전기차용 배터리에 국한하지 않고 에너지 저장 장치(ESS), 데이터센터용 전력 인프라, 배터리 백업 유닛(BBU) 등 비전기차 분야로 사업 영역을 적극 확장하고 있다.

향후 배터리 시장의 승패는 단순한 생산 규모 경쟁을 넘어, 얼마나 다양한 고객사와 제품 믹스를 확보하느냐에 따라 갈릴 전망이다.