베테랑 김세영이 제81회 US여자오픈 첫날 매서운 샷 감각을 뽐내며 선두를 1타 차로 맹추격, 메이저 우승 사냥에 강력한 시동을 걸었다.

김세영은 2026년 06월 05일(한국시간) 미국 캘리포니아주 퍼시픽 팰리세이즈의 리비에라 컨트리클럽(파71)에서 열린 대회 1라운드에서 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4언더파 67타를 기록, 단독 2위에 올랐다. 선두 제니퍼 컵초(미국)가 5언더파 66타로 단독 선두를 달리는 가운데, 김세영은 단 1타 차이로 그 뒤를 바짝 쫓고 있다. 특히 김세영은 까다로운 코스 공략 속에서도 8번과 9번 홀에서 8m를 훌쩍 넘는 롱퍼트를 잇달아 성공시키며 경이로운 퍼트 감각을 과시했다. 그는 경기 후 「코스가 어려워서 홀마다 스스로 시험에 빠지는 것 같았다」면서도 「인내심을 잃지 않으려고 했던 게 큰 도움이 됐다」며 노련한 경기 운영을 되돌아봤다.

한국 선수들의 저력도 빛났다. 유현조, 윤이나, 강민지 세 명의 한국 선수가 나란히 3언더파 68타를 쳐 공동 3위에 오르며 우승 경쟁에 불을 지폈다. 베테랑 신지애와 2023년 우승자 이민지(호주 교포)도 2언더파 69타로 공동 8위를 기록, 상위권에 이름을 올렸다. 반면, 시즌 2승을 기록하며 세계랭킹 3위에 올라있는 김효주는 3오버파 74타로 공동 87위에 그쳐 대조적인 모습을 보였다.

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이번 대회는 총상금 1천250만달러(약 170억 원)로 역대 최고 상금 규모를 자랑한다. 그만큼 선수들의 치열한 경쟁이 예상되는 가운데, 김세영이 첫날부터 맹활약하며 '메이저 퀸' 등극에 대한 기대감을 높였다.

남은 사흘간 김세영이 노련한 전략과 뛰어난 퍼트 감각으로 선두를 넘어 생애 첫 US여자오픈 우승컵을 들어 올릴 수 있을지 전 세계 골프 팬들의 시선이 집중된다. 다수의 한국 선수들이 상위권에 포진하며 한국 골프의 저력을 다시 한번 보여줄 무대가 될 것으로 전망된다.