조현 외교부 장관과 페니 웡 호주 외교장관이 서울에서 양국 협력 방안을 논의한다. 중동 정세와 에너지 안보 위기 대응이 주요 의제이다. 국방 및 방산 분야 협력 심화도 추진한다. 한국은 호주의 핵심 정유 제품 공급국으로 양국 간 경제안보 강화가 기대된다.

조현 외교부 장관과 페니 웡 호주 외교장관은 2026년 4월 30일 오후 서울에서 고위급 교류, 경제안보, 국방·방산, 지역 정세 등 양국 주요 현안 및 공동 관심사에 대해 협의할 예정이다. 이번 회담은 중동 상황으로 인한 에너지 안보 위기가 고조되는 시점에 개최되며, 양국 간 전략적 협력의 중요성을 부각한다. 두 장관은 지난 2026년 3월 16일 통화에서 이미 중동 상황과 에너지 문제 등을 논의한 바 있다.

▲ 한-호주 외교장관 회담

외교부에 따르면, 이번 회담은 양국이 공동의 도전과제에 대응하기 위한 협력 의지를 재확인하는 자리가 될 전망이다. 특히 최근 중동 정세의 불안정성이 심화되면서 글로벌 에너지 시장의 불확실성이 커지고 있어, 안정적인 에너지 공급망 확보가 양국 모두에게 핵심 과제로 부상하였다. 한국은 에너지 수입 의존도가 높은 국가이며, 호주는 주요 에너지 자원 수출국으로서 상호 보완적 관계를 유지하고 있다. 이러한 배경 속에서 양국 외교 수장의 만남은 단순한 고위급 교류를 넘어선 실질적인 협력 방안 모색의 장이 될 것으로 분석된다.

▲ 핵심 의제 부상

주한호주대사관은 페니 웡 장관의 이번 일본, 중국, 한국 순방이 대외 관계 및 공동의 에너지 안보 강화를 위한 노력의 일환임을 강조하였다. 대사관은 한국을 호주의 중요한 디젤, 휘발유, 항공유 등 정유 제품 공급국으로 지목하며, 호주가 필요한 공급 물자를 확보하고 신뢰할 수 있는 에너지 파트너로서 전 세계 파트너와 협력할 의지를 표명하였다. 이는 한국이 호주의 에너지 안보 전략에서 차지하는 핵심적인 위상을 명확히 보여준다. 호주는 안정적인 에너지 공급망을 구축하고 유지하는 데 있어 한국의 역할을 매우 중요하게 인식하고 있으며, 이는 양국 간의 경제안보 협력을 더욱 심화시키는 동인이 된다. 과거에도 웡 장관은 2025년 10월 경주에서 개최된 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석하여 조 장관과 회담을 가진 바 있어, 양국 간 고위급 소통은 꾸준히 이어져 왔다. 이러한 지속적인 대화는 상호 신뢰를 구축하고 복잡한 국제 정세 속에서 공동의 이익을 추구하는 데 기여한다.

▲ 에너지 안보 위기 속 한국의 전략적 가치

외교부는 이번 회담에서 에너지 안보 외에도 국방·방산 분야에서의 협력 심화 방안에 대해서도 폭넓게 논의할 예정이라고 밝혔다. 이는 양국이 단순한 경제적 파트너십을 넘어, 안보 분야에서도 긴밀한 협력을 구축하려는 의지를 보여주는 대목이다. 호주는 인도-태평양 지역의 중요한 국가로서, 역내 안정과 평화를 위한 한국과의 협력을 중시한다. 국방·방산 협력은 양국 군사 역량 강화뿐만 아니라, 지역 안보 문제에 대한 공동 대응 능력을 제고하는 데 기여할 수 있다. 예를 들어, 방산 기술 교류, 공동 훈련, 정보 공유 등을 통해 상호 운용성을 높이고 잠재적인 위협에 대한 억지력을 강화할 수 있다. 양국은 자유롭고 개방적인 국제 질서 유지를 위한 공통된 가치를 공유하고 있으며, 이를 바탕으로 한 다각적인 협력은 더욱 확대될 것으로 예상된다. 이번 회담을 통해 한국과 호주는 상호 이익이 되는 전략적 파트너십을 더욱 공고히 하고, 급변하는 국제 정세 속에서 공동의 목표를 달성하기 위한 구체적인 로드맵을 마련할 것으로 기대된다.