중국 소유 유조선이 호르무즈 해협 인근에서 공격받아 미국-이란 전쟁 발발 이후 첫 중국 선박 피해 사례가 발생하였다. 이번 사건은 중동 해상 안보 위협을 심화하며 국제 에너지 공급망에 심각한 불안을 야기한다. 걸프 해역에 수백 척의 선박과 2만 명의 선원이 발이 묶인 상황에서 통항 마비 장기화 우려가 커진다.

중국 소유의 대형 석유제품 운반선 한 척이 지난 4일 호르무즈 해협 입구의 아랍에미리트(UAE) 외해에서 공격받아 선박 갑판에 불이 났다고 로이터통신이 중국 경제매체 차이신을 인용해 보도하였다. 이번 피격은 지난 2월 말 미국과 이스라엘이 이란을 공격하며 촉발된 호르무즈 해협 봉쇄 사태 이후 중국 선박과 관련한 첫 사례로, 글로벌 해운 시장의 불안감을 증폭시킨다. 중동 정세의 긴장 속에서 에너지 안보와 국제 무역 질서에 대한 심각한 도전이 전개되고 있다.

공격은 UAE 미나 사크르 인근 걸프 해역에서 발생하였으며, 해당 선박은 마셜제도에 등록된 석유제품·화학제품 운반선인 'JV 이노베이션'으로 추정된다. 이 선박은 지난 4일 갑판 화재를 인접한 선박들에 알렸으나, 선박 소유주와 승선원 중 부상자 여부는 아직 구체적으로 확인되지 않는다. 공격 주체 역시 명확히 밝혀지지 않아 국제사회는 촉각을 곤두세우고 있다.

이번 사건은 호르무즈 해협의 전략적 중요성을 다시 한번 부각하며, 중동 지역의 군사적 긴장이 글로벌 경제에 미치는 직접적인 영향을 보여준다. 이란 혁명수비대가 여러 국가의 상선 여러 척을 잇달아 공격한 사례가 있었으나, 중국 선박을 대상으로 한 공격은 그 파장이 더욱 크다. 해양 안보 소식통들은 이란의 소행 가능성을 배제하지 않고 있다.

세계 3위 해운사인 프랑스의 CMA CGM 역시 이란 측의 공격을 받은 것으로 알려졌으나, 중국 유조선의 공격 주체는 여전히 미궁에 빠져 있다. 이러한 불확실성은 해운사들의 운항 리스크를 극대화하며, 해상 보험료 인상과 물류 비용 증가로 이어져 글로벌 소비자 물가에 영향을 미칠 수 있다. 블룸버그 분석에 의하면, 호르무즈 해협의 불안정은 국제 유가 상승 압력으로 작용하며 세계 경제 성장을 저해하는 요인이 된다.

중동 위기가 지속되며 걸프 해역에는 수백 척의 선박과 선원 2만 명이 묶여 있는 것으로 알려졌으며, 이번 주 선박들에 대한 공격이 재개되며 호르무즈 해협 통항은 사실상 마비된 상태이다. 이러한 상황은 전 세계 에너지 공급망의 핵심 동맥이 언제든 끊길 수 있다는 경고음을 울린다. 국제 해상 안보 전문가들은 "호르무즈 해협의 불안정은 단순히 중동 지역의 문제가 아니라, 전 세계 무역 질서와 에너지 안보를 뒤흔드는 중대한 위협이다"라고 경고한다.

일각에서는 국제사회의 미온적인 대응이 상황을 더욱 악화시킨다는 비판이 제기된다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 호르무즈 해협에 갇힌 선박들의 이동을 지원하는 '프로젝트 프리덤'을 지난 4일 개시한다고 밝혔다가 하루 만에 일시 중단한 바 있다. 이는 국제 해상 안보 위협에 대한 명확하고 일관된 대응책 부재를 드러내며, 글로벌 기업들의 사업 불확실성을 가중시킨다.

중국 외교부는 업무 시간 외에 이 사안 관련 논평 요청에 대해 응답하지 않아, 자국 선박 피격이라는 중대한 사건에 대한 중국 정부의 공식 입장이 부재하다. 세계 최대 에너지 수입국이자 주요 무역 강국인 중국의 소극적인 태도는 향후 중동 정세 안정화 노력에 대한 국제사회의 우려를 키운다. 중국의 국익이 직접적으로 침해받는 상황에서 보다 적극적인 외교적 노력이 요구된다.

결론적으로, 호르무즈 해협의 긴장 고조와 중국 유조선 피격 사건은 글로벌 에너지 공급망의 취약성을 여실히 보여준다. 중동 정세의 불안정은 국제 유가 변동성 확대와 해운 물류 차질을 장기화할 가능성이 높으며, 이는 결국 세계 경제 전반에 부정적인 영향을 미친다. 국제사회는 이 지역의 해상 안보를 확보하고 무역 질서를 수호하기 위한 강력하고 실질적인 공조 방안을 조속히 마련해야 한다.