더불어민주당 지도부가 제46주년 5·18 광주민주화운동 기념일을 앞두고 호남 지역을 일제히 방문해 6·3 지방선거 승리를 위한 총력 체제에 돌입한다. 정청래 총괄상임선대위원장과 한병도 상임공동선대위원장은 광주 전야제 참석과 전북 지역 선대위 발대식을 통해 지지층 결집과 선거 초반 기세 장악을 시도한다. 이번 행보는 무소속 후보와의 접전이 벌어지는 전북 지역을 안정시키고 호남의 전통적 지지 기반을 확고히 하려는 전략적 판단에 따른 것이다.

더불어민주당 지도부는 6·3 지방선거를 보름여 앞둔 시점에서 호남권 민심을 장악하기 위한 대대적인 현장 행보를 전개한다. 정청래 총괄상임선대위원장과 한병도 상임공동선대위원장은 17일 오후 광주와 전북을 잇달아 방문하며 선거 분위기를 고조시킬 계획이다. 이는 당의 핵심 지지 기반인 호남에서 압도적인 승기를 잡아 전국적인 선거 승리의 동력으로 삼겠다는 의지로 풀이된다. 당 지도부의 이번 방문은 지역별 맞춤형 전략을 통해 선거구별 불확실성을 제거하는 데 목적이 있다.

이번 일정의 정점은 광주 5·18민주광장 분수대 특설무대에서 열리는 제46주년 5·18민중항쟁기념 전야제 참석이다. 지도부는 이 자리에서 민주화 운동의 숭고한 정신을 기리는 동시에 지역 유권자들에게 당의 정체성과 계승 의지를 강조할 예정이다. 행사에는 민형배 전남광주통합특별시장 후보와 임문영 광산구을 국회의원 보궐선거 후보가 동행하여 지역 밀착형 유세를 지원한다. 광주 전야제 참석은 호남의 정치적 상징성을 극대화하여 지지층의 투표 참여를 독려하는 고도의 정치적 행위로 분석된다.

지도부는 광주 방문에 앞서 전북 지역의 주요 선거 거점을 순회하며 조직력을 점검하고 후보자들을 격려한다. 정 총괄상임선대위원장 일행은 전북 군산김제부안을 선거구에 출마한 박지원 후보의 선거사무소 개소식을 가장 먼저 방문하여 힘을 실어준다. 박 후보의 선거 거점을 직접 찾는 것은 해당 지역구가 이번 지방선거와 보궐선거에서 차지하는 전략적 가치가 매우 크다는 점을 대내외에 공표하는 것이다. 이는 당내 중진 의원의 무게감을 활용해 지역 선거판을 주도하려는 포석이다.

전주대학교에서 개최되는 전북특별자치도당 선대위 발대식은 전북 지역 승리를 위한 당력을 결집하는 핵심 행사가 될 전망이다. 이 자리에는 이원택 전북특별자치도지사 후보를 비롯해 김의겸 군산김제부안갑 후보와 박지원 후보 등 전북 지역의 주요 출마자들이 대거 집결한다. 이들은 발대식을 통해 지방선거 승리를 향한 결의를 다지고 구체적인 지역 발전 공약을 제시하며 유권자들의 지지를 호소할 예정이다. 당 지도부는 이 자리에서 전북의 경제 발전과 자치권 강화를 위한 정책적 지원을 약속한다.

현재 전북 지역은 이원택 후보와 무소속 김관영 후보가 오차범위 내에서 치열한 접전을 벌이고 있어 당 지도부의 집중 지원이 절실한 상황이다. 지도부는 이번 방문을 통해 이 후보의 행정적 역량과 당의 전폭적인 지원 가능성을 부각하며 무소속 후보의 돌풍을 차단하는 데 주력한다. 특히 전북특별자치도 출범 이후 처음 치러지는 지방선거라는 점에서 이번 결과는 향후 지역 정치 지형에 막대한 영향을 미칠 것으로 보인다. 당은 조직적인 지원 사격을 통해 부동층의 표심을 흡수하겠다는 계산이다.

여당 지도부는 이번 선거를 민주주의를 바로 세우고 내란 세력을 심판하는 중대한 분기점으로 규정하고 있다. 정청래 총괄상임선대위원장은 선대위 출범식 등 공식 석상에서 "이번 지방선거는 내란 세력을 심판하고 민주주의를 바로 세워야 하는 역사적 책무를 띠고 있다"고 강조하며 지지층의 결집을 촉구했다. 이러한 발언은 선거 국면에서 지지층의 위기감을 고조시켜 투표장으로 이끌어내려는 전형적인 정당 정치의 수사로 풀이된다. 당은 선거 중반까지 이러한 기조를 유지하며 보수적 지지층의 이탈을 방지할 방침이다.

시장 질서와 법치의 관점에서 볼 때 이번 여당의 호남 결집 행보는 효율적인 조직 가동을 통한 선거 비용의 최적화와 승률 극대화를 목표로 한다. 중앙당의 자원과 인지도를 지역 후보들에게 전이시키는 방식으로 선거 운동의 경제적 효율성을 높이려는 시도다. 이는 당내 한정된 자원을 전략 지역에 집중 투입하여 불확실성을 제거하고 승리 가능성이 높은 지역의 지지율을 굳히려는 합리적 선택이다. 정당 조직의 위계적 구조를 활용한 이러한 방식은 선거 관리의 효율성을 높이는 데 기여한다.

하지만 무소속 후보 측의 반발과 비판적 시각도 만만치 않아 선거 결과는 여전히 안갯속이다. 무소속 김관영 후보는 "이원택 후보는 지역 민심보다 정청래 위원장의 의중을 더 살피는 후보"라며 "전북의 자존심을 되찾기 위해 무소속 후보가 승리해야 한다"고 주장하며 대립각을 세웠다. 이러한 주장은 당 중심의 획일적인 선거 전략에 거부감을 느끼는 일부 유권자들에게 소구할 가능성이 있다. 지역 정치 전문가들은 중앙당의 과도한 개입이 오히려 지역 유권자들의 반발을 살 수 있다는 점을 지적한다.

향후 지방선거의 향방은 5·18 기념일을 기점으로 형성될 호남권의 정치적 여론이 수도권 등 타 지역으로 어떻게 확산되느냐에 달려 있다. 여당이 호남에서 압도적인 지지율을 회복할 경우 선거 중반 이후의 주도권을 완전히 장악할 수 있을 것으로 예상된다. 다만 지역 내 무소속 후보들의 약진과 유권자들의 견제 심리가 변수로 작용할 수 있어 당 지도부의 세심한 관리가 요구된다. 이번 호남 방문의 성과는 향후 발표될 각종 여론조사 지표를 통해 객관적으로 증명될 전망이다.